Nothing defines a road trip like its soundtrack. Tomorrow Alejandro is driving from Reno to Albuquerque and was in the market for some musical accompaniment. There are different types of road trip mixes, of course. Some are meant to wake you up, to inspire some air drumming on the steering wheel. Others are meant to rouse reflection, ideally as you pass through the vast expanse of nothingness from Death Valley National Park to the creeping condo hell of the outskirts of Las Vegas.

This one is the latter, a mellow mix that perhaps even dares the question, now what do I want to do with my life? De La, when you pass through Flagstaff don’t forget to drop in on Macy’s and give ‘em a wink for me.

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La frase escrita en la pared al otro lado de la calle dice:

Ni indigenismo, ni oligarquía
Viva la revolución obrera

La calle principal, de concreto arrugado y lleno de huecos, se ramifica en un vasto laberinto tejido de callejones empedrados, bautizados con los nombre de países Latinoamericanos, líderes de esta revolución o la otra. Uno de cada diez edificios es un esqueleto de concreto y ladrillo, una declaración de lo que podría ser pero todavía no es, una metáfora de este continente entero.

Eddie y yo caminamos por el centro de Cochabamba en busca de lo que será un almuerzo tarde o una cena temprano. La economía informal se pronuncia en cada esquina: DVDs pirateados, maní dulce, cajas de diabetes. La plaza mayor (lo mejor que trajeron los Españoles al nuevo mundo) está llena de los habituales lustrabotas cargando sus cajas de madera y las parejas de novios adolescentes metiéndose la lengua por la garganta. Las mujeres redondas se sientan en la sombra ofreciendo artesanías e importaciones chinas. Los árboles de grandes hojas pesan, cargados de historia.

En el camino de regreso al apartamento de Eddie las calles están ocupadas con la emoción vibrante del atardecer: algunas chicas jóvenes sonríen vergonzosamente mientras intercambian los chismes del día, los chicos con su cabello peinado hacia atrás y el pecho levantado toman con firmeza las manos de sus novias. La luna llena está escondida detrás de las colinas, esperando que la ciudad se asiente, antes de levantarse y pintar lentamente el piso del valle de norte a sur, con una luz lechosa.

Sé que este no es mi continente. Se que siempre seré un extraño aquí, no importa cuántos modismos aprenda, no importa cuántas letras de canciones pueda cantar, no importa cuántos platos pueda cocinar. Pero caminando por las calles de los pueblos y las ciudades latinoamericanas siempre me llena de una sensación de familiaridad, una sensación de calma.

El podcast de hoy es una colección de parte de mi música electrónica favorita de América Latina. Está hecha para las largas caminatas a través de los callejones empedrados de su ciudad latinoamericana favorita.

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[Traducción por Lena Zúñiga]