Para empezar con una breve introducción – yo soy estadounidense pero desde junio de este año estoy viviendo aquí en el Distrito Federal. Vivo en Condesa como casi todos mis paisanos. Por 5 años trabajaba en un proyecto que se llama Global Voices que pretende ampliar las voces de bloggers y traducir sus contenidos a más que 20 idiomas. Al principio se enfocaba en los países y temas que no estaban bien representados en los medios tradicionales, pero ahora yo – como muchos otros – no sé como distinguir entre lo que llamamos medios nuevos y medios tradicionales. Después de Global Voices lideré un estudio sobre el impacto de nuevas tecnologías en la trasparencia, participación ciudadana, y rendición de cuentas. Por los últimos 6 meses he estado trabajando como consultor para Open Society Foundations que es más conocido en latinoamérica como el Insituto Open Society o OSI. Soy el consultor de tecnología y medios digitales para dos programas de la fundación – el programa de Latinoamérica y de Información. Como parte de la consultoría mantengo un blog en inglés y español que se puede encontrar en informacióncívica.info.

Pero hoy quiero hablar de la utilidad y la falta de utilidad de la Ley Federal de Transparencia y Acceso a La Información Pública Gubermental como herramienta periodística. La ley la creación de IFAI fue una iniciativa de Vicente Fox que comenzó en 2002, pero tiene sus raíces en el movimiento estudiantil de 1968 y la matanza en la Plaza de las Tres Culturas. Unos 30 años después y la mayoría de lo que supimos sobre la matanza no vino de documentos del gobierno mexicano sino documentos del gobierno estadounidense que ha tenido una ley de acceso a información pública desde 1966. El diputado Adolfo Aguilar hizo una larga campaña para abrir los archivos sobre la matanza y en 2001 Fox dio acceso a cientos de miles documentos y el próximo año firmó la ley federal de transparencia y creó el Instituto Federal de Acceso a la Información Pública para asegurar que las agencias del gobierno mexicano confirman con las solicitudes de ciudadanos y periodistas para información pública.

Es bastante sencillo enviar una solicitud. Creo que es más rápido que cambiar el fondo de tu pagina de Twitter. Son sólo cuatro pasos. La cosa más díficil es saber que entidad del gobierno está responsable por los datos que buscas.

En agosto de este año IFAI publicó su informe anual que dice:

• Entre 2003 – 2009, 500.000 solicitudes de información pública al nivel federal
• Creció 12% en el último año
• Más que la mitad solicitadas por personas entre 20 – 39
• 97% emitidas en línea

Varios periodistas han utilizado la ley como herramienta para hacer periodismo de investigación. En 2005 Daniel Lizárraga hizo dos solicitudes pidiendo datos de los gastos de viaje de Sari Bermúdez, la directora de Conaculta y descubrió que ella gastó más que tres millones de pesos en viajes y viáticos en sólo 4 años.

También hay un buscador de todas las solicitudes de información pública que se llama Zoom y al parecer fue diseñado en 1922.

Cuando hacemos una búsqueda sobre “Telmex,” por ejemplo, vemos que hay más que 2,000 respuestas a solicitudes de información pública que se tratan de Telmex. Seguro que entre estos 2,163 documentos hay información interesante que nosotros queremos saber. Pero quien aquí tiene el tiempo para leer más que 2000 documentos que están escritos en un lenguaje que garantizo les va a aburrir después de 10 minutos. Lo peor es que todas las resultas vienen en formatos como PDF, Word, Powerpoint y Excel.

Casi al mismo tiempo que México, Tony Blair del gobierno británico también firmó una ley de acceso a información pública, pero la ley era mucho peor que la de México. De hecho, ni tenían una portada para solicitar información. El proceso es que cada ciudadano tiene que enviar un correo a la agencia que tiene la información que se busca. Y si la agencia no responde, el ciudadano tiene que escribir otro correo a otra agencia para quejarse.

Pero unos activistas que forman parte de MySociety decidieron crear una plataforma que sirve como intermediario entre el ciudadano que hace la solicitud y la agencia que recibe y responde. El sitio se llama WhatDoTheyKnow.com y yo creo que es uno de las mejores cosas en el internet. Yo hice una búsqueda al azar de desnudez.

Como se puede ver, habían 13 solicitudes que incluyen el termino “Nudity.” Cada entrada te explica el estado de la solicitud, te da un extracto para ofrecer dar más información y incluso se puede suscribir para recibir alertas de nuevas solicitudes con el mismo termino.

El sitio te muestra toda la conversación – todo el intercambio – entre la persona que hace la solicitud y la agencia que responde.

Creo que este mes Wikileaks nos ha enseñado que los gobiernos quieren conservar sus secretos y que nosotros tenemos que exigir nuestro derecho a ver la verdad. No sólo es una cuestión de voluntad política pero también de la tecnología y el diseño de los servicios. Si le interesa a alguien construir una plataforma como WhatDoTheyKnow para México por favor háganmelo saber.

Hoy vamos a hablar sobre las nuevas tecnologías y su potencia para hacer cambio progresivo en nuestra sociedad, pero vamos a empezar en el año 1435, en el norte de Francia, donde Jean Mielot, un sacerdote y intelectual francés comenzó a trabajar como el escribiente para Felipe el Bueno, el duque de Borgoña.

A veces todo cambia

Hoy en día, cuando tenemos una sobreabundancia de información es difícil recordar que desde la invención de los rollos de papiro en el Antiguo Egipto los libros fueron publicados así. Cada libro que existió fue hecho a mano, uno por uno, con una pluma y tinta. Como se puede ver en esta foto, Mielot estaba copiando palabra por palabra de un libro para crear otro.

Los textos que los escribientes copiaron casi siempre tenia que ver con la iglesia, la institución más poderosa en Europa durante el segundo milenio. Las monarquías y la iglesia decidieron cuales libros podían ser publicados y cuales no. Ellos tenían el control de como se difundía la información por palabra escrita.

Cuando Jean Mielot recibió su nuevo puesto de trabajo en el año 1435, ser escribiente fue algo prestigioso, en la misma manera que hace cinco años ser periodista fue algo considerado muy prestigioso. Pero lo que Jean Mielot no sabía, lo que seguramente no esperaba, es que el próximo año en 1436 un orfebre alemán que se llama Johannes Gutenberg comenzó a trabajar en su nueva invención. Gutenberg tomó inspiración de las prensas mecánicas que facilitaron la producción de aceite de oliva y el vino, y inventó la imprenta de tipos móviles.

Hay una gran ironía que Johannes Gutenberg es más conocido para su creación e impresión de la Biblia de Gutenberg en 1450. Anteriormente, cada biblia fue copiado a mano, y sólo los sacerdotes y los príncipes tenían acceso a lo que se consideraba el gran libro de la sabiduría.

Otros europeos dependían de los sacerdotes a transmitir el contenido de la Biblia durante sus sermones semanales. Digo que hay ironía en la publicación de la Biblia de Gutenberg, porque la imprenta de Gutenberg fue finalmente responsable por la caída del poder del Vaticano y la Iglesia Católica en europa.

70 años después de la Biblia de Gutenberg estuvo bastante común que los elites europeos publicaron sus propios libros. Martín Lutero, un sacerdote y profesor alemán, fue un autor que lo hizo. En 1522 publicó una traducción de la Biblia en alemán en lugar del estándar Latín. Era un desafío directo al poder de la Iglesia Católica. En lugar de depender de los pocos sacerdotes y elites que hablaba latín, la Biblia ahora fue accesible a todos los alemanes.

Más tarde Lutero publicó sus 95 tesis que se difundió rápidamente por toda Europa, y así empezó la reforma protestante, y la caída del Vaticano como el centro del poder en Europa. Sin la imprenta de Gutenberg, la Reforma Protestante no podía haber pasado.

Tampoco la revolución científica del siglo 17 o la Ilustración del siglo 18. Ambos movimientos dependían de la difusión rápida y amplia de ideas como las del Copérnico, Galileo, y Isaac Newton. De hecho, tal vez la revolución científica se hubiera realizado mucho más antes si la imprenta ya había existido. Lamentablemente, antes de la imprenta, no había manera de publicar, compartir, y agregar las ideas de otros.

La imprenta de Gutenberg se transformó la sociedad mundial. El periodismo, la democracia representativa, y las universidades modernas – todos llegaron a existir gracias a la imprenta de Gutenberg.

Hacia La Autoría Universal

Antes de la imprenta, los europeos dependieron de los sacerdotes para saber lo que había dentro de un libro. Hoy simplemente abren el libro y empiezan a leer. Es una diferencia fundamental y revolucionaria.

Pero los escribientes protestaron. Dijeron que, con la imprenta de Gutenberg, es tan fácil publicar y distribuir libros que una persona ya no podía confiar lo que leyó en un libro, que la gente no sabía como elegir lo que debería leer. Incluso Martín Lutero, la persona que benefició más que cualquier otra persona de la imprenta gutenberg dijo: “La multitud de libros es un gran mal. No hay ninguna medida de límite a esta fiebre por la escritura.” Son las mismas reflexiones que escuchamos hoy con respeto al internet.

La imprenta de Gutenberg, dio lugar a una europa que hoy tiene un nivel de alfabetismo que es casi cien por ciento.

Dos académicos estadounidenses, Denis G. Pelli y Charles Bigelow, muestran que estamos marchando lentamente por un camino hacia la “autoría universal.”

En su investigación, comparan el aumento de los autores de libros publicados al año desde 1400 hasta hoy con el aumento de autores de blogs, los autores de Facebook, y los autores de Twitter. Como se puede ver en el gráfico, se tomó 600 años para llegar a un millón de autores de libros al año. Por el contrario, sólo tardó cinco años en llegar a un millón de autores de los blogs, tres años para llegar a un millón de autores de Facebook, y dos años para llegar a un millón de autores de Twitter. Hay que preguntar, que viene después de Twitter?

El mundo ha cambiado fundamentalmente gracias al alfabetismo y ya sabemos que va a cambiar fundamentalmente por la “autora universal.”

Cuatro observaciones sobre el Web 2.0 para el cambio social

Quería revisar la historia de la imprenta porque me parece un recuerdo importante que el cambio social siempre llega mucho más después de la invención de una nueva tecnología. El impacto de cada nueva tecnología siempre depende en los usos y las reglas que nosotros creamos. La radio puede enseñar a un pueblo como protegerse de la malaria. O puede contribuir al genocidio como sucedió en Rwanda. La agricultura industrializada puede alimentar a todos o puede causar la obesidad. Siempre depende de nosotros.

Así que hoy, brevemente, quiero revisar cuatro observaciones básicas del Web 2.0 y unos proyectos que ejemplifican lo bueno y malo de cada observación.

Primera observación: Los nuevos medios bajan el costo de producir, remezclar, y distribuir contenidos de alta calidad.

Vimos esto en marzo cuando Greenpeace en Inglaterra hizo un video muy bueno, pero también barato, para difundir información sobre el hecho que Nestle usa productos de aceite de palma que contribuye a la deforestación en Indonesia y Malasia. Como todas las empresas grandes, Nestle tiene una pagina en Facebook y miles de personas llegaron a su pagina para dejar comentarios de protesta. Al principio Nestle respondió borrando los comentarios y criticando los usuarios de Facebook. Unas semanas después y Nestle pidió disculpas y anunciaron que ya no van a usar productos que vienen del bosque lluvioso. La lección de esa campaña es usar creatividad, difundir la información por canales múltiples, y coordinar acciones a nivel local y mundial.

Por supuesto anunciaron la nueva política como si fuera su idea, pero eso no es lo que importa.

La campaña contra Nestle muestra el bueno de que hoy es tan fácil producir y distribuir contenidos de alta calidad. Pero la tendencia tiene un peligro también. Por uno, es demasiado fácil crear campañas que no resultan en nada. Por ejemplo, firmar una petición que no va a hacer ningún cambio. O cambiar la imagen de tu perfil de Facebook o Twitter para mostrar tu apoyo a una causa. Esas acciones no hacen daño, pero no hacen cambio social tampoco. Segundo, ahora es tan fácil crear una campaña por nuevos medios que muchos recibimos más que 20 correos al día sobre varias campañas. Y lo que pasa es que no prestamos atención a ninguna.

Segunda observación: El Internet es una plataforma (casi) sin fronteras:

Vimos esto el mes pasado cuando Jason Sadler, un americano, hizo una campaña por Twitter llamado One Million T-shirts, o un millón camisetas. La idea fue pedir usuarios de Twitter por sus camisetas usadas y enviarlas a Africa, un proyecto muy tonto, pero con buenas intenciones. Cuando algunos usuarios de twitter en africa se enteraron de la campaña, las pocas personas que andan en dos culturas, que hablan dos o mas idiomas. Son los puentes importantes que cruzan las brechas que nos dividen.

Tercera observación: Hay una sobreabundancia de información pero no de conocimiento.

Nada está aumentando más en nuestro mundo que la información. Cada año los académicos estiman el crecimiento de información en el internet y cada año la cifra actual supera lo que habían esperado. Para comunicar información efectivamente hay que crear visualizaciones como esta que muestra el uso de transporte público en varios países. Con una gráfica se comunica la misma cantidad de información que tres paginas de texto.

Lamentablemente, lo que hacen la mayor parte de los sitios web con mucha información es simplemente agregar y presentar todos los datos. Como humanos no podemos digerir tanta información y vamos a otro sitio. Hay que aumentar nuestro conocimiento sin abrumar nuestro capacidad de comprender la información. Tenemos que ser más selectivo en lo que publicamos, lo que leemos, lo que compartimos.

Cuarta observación: El internet es para gatos, porno, peleas, y quejas.

Si creen que todos los usuarios del internet están conectados para mejorar el mundo, pronto van a estar deprimidos. Se van a dar cuenta que el internet es para gatos, prono, peleas, y quejas. Porque el internet somos nosotros, y nosotros somos humanos. Siempre es más fácil quejarse que resolver una problema. Por eso, cuando vamos a los cafés, y cuando comemos con nuestros familiares, todos se están quejando, pero pocos hablan de como están resolviendo los problemas.

Hay un sitio de Malasia que se llama Penang Watch. Es un lugar para reportar y coleccionar quejas a cerca del municipio y su gobierno. Los voluntarios que administran el sitio tienen un proceso definido de como gestionan las quejas que reciben. Más que 50% de las quejas se resuelvan. Es impresionante ver como un pequeño sitio web como este ha transformado y mejorado el gobierno municipal de Penang.

Siempre es más fácil ser cínico que trabajar duro. Pero hay que recordar que el cinismo es idealismo que no sabe como expresarse, que no sabe como implantar la visión que muchos queremos para nuestra sociedad. Nuestro reto es pensar profundamente de como podemos y debemos aprovecharse de nuevas herramientas para convertir el cinismo en acción sostenible.

El internet ha existido por 40 años. El web 2.0 ha existido por un poco mas que 5 años. Pero el impacto social apenas ha comenzado y depende en nosotros como será el impacto.

La frase escrita en la pared al otro lado de la calle dice:

Ni indigenismo, ni oligarquía
Viva la revolución obrera

La calle principal, de concreto arrugado y lleno de huecos, se ramifica en un vasto laberinto tejido de callejones empedrados, bautizados con los nombre de países Latinoamericanos, líderes de esta revolución o la otra. Uno de cada diez edificios es un esqueleto de concreto y ladrillo, una declaración de lo que podría ser pero todavía no es, una metáfora de este continente entero.

Eddie y yo caminamos por el centro de Cochabamba en busca de lo que será un almuerzo tarde o una cena temprano. La economía informal se pronuncia en cada esquina: DVDs pirateados, maní dulce, cajas de diabetes. La plaza mayor (lo mejor que trajeron los Españoles al nuevo mundo) está llena de los habituales lustrabotas cargando sus cajas de madera y las parejas de novios adolescentes metiéndose la lengua por la garganta. Las mujeres redondas se sientan en la sombra ofreciendo artesanías e importaciones chinas. Los árboles de grandes hojas pesan, cargados de historia.

En el camino de regreso al apartamento de Eddie las calles están ocupadas con la emoción vibrante del atardecer: algunas chicas jóvenes sonríen vergonzosamente mientras intercambian los chismes del día, los chicos con su cabello peinado hacia atrás y el pecho levantado toman con firmeza las manos de sus novias. La luna llena está escondida detrás de las colinas, esperando que la ciudad se asiente, antes de levantarse y pintar lentamente el piso del valle de norte a sur, con una luz lechosa.

Sé que este no es mi continente. Se que siempre seré un extraño aquí, no importa cuántos modismos aprenda, no importa cuántas letras de canciones pueda cantar, no importa cuántos platos pueda cocinar. Pero caminando por las calles de los pueblos y las ciudades latinoamericanas siempre me llena de una sensación de familiaridad, una sensación de calma.

El podcast de hoy es una colección de parte de mi música electrónica favorita de América Latina. Está hecha para las largas caminatas a través de los callejones empedrados de su ciudad latinoamericana favorita.

Descarga (Clic-derecho y guardar)

[Traducción por Lena Zúñiga]

The writing on the wall across the street reads:

Ni indigenismo, ni oligarquía
Viva la revolución obrera

The main thoroughfare of wrinkled, potholed pavement branches out into a vast labyrinthine lattice of cobble-stoned alleys named after Latin American countries and leaders of this revolution and that. One in every ten buildings is a concrete and brick skeleton, an assertion of what could be but isn’t quite yet, a metaphor for this entire continent.

Eddie and I walk through Cochabamba’s downtown in search of what is either late lunch or early dinner. The informal economy punctuates every street corner; pirated DVD’s, candied peanuts, diabetes in a box. The main plaza (the best damn thing that the Spaniards brought to the new world) is filled with the usual shoeshiners toting their wooden footrests and the teenage couples sticking their tongues down one another’s throats. Plump old women sit in the shade peddling handicrafts and Chinese imports. The leafy trees weigh heavy with history.

On the walk back to Eddie’s apartment the streets are busy with the buzzing excitement of dusk: young girls smile embarrassingly as they exchange the day’s gossip, boys with slicked back hair and puffed-out chests hold on tightly to the hands of their girlfriends. The full moon is hidden behind the hills, waiting for the city to settle down before rising and slowly painting the valley floor from north to south in milky moonlight.

I know this isn’t my continent. I know I will always be a stranger here, no matter how many modismos I learn, no matter how many lyrics I can sing, no matter how many dishes I can cook. But walking through the streets of Latin American cities and pueblos always fills me with a sense of familiarity, a sense of calm.

Today’s podcast is a collection of some of my favorite electronic music from Latin America. It is meant for long walks through cobblestoned callejones of your favorite Latin American city.

Download (Right-click, save as)

Lo ideal sería que se podría descargar los videos también para poder quemarlos en CD y distribuirlos a las organizaciones pertinentes que no tienen acceso al Internet. También sería genial si fueron subidos a dotSUB para que que los voluntarios puedan subtitularlos en otros idiomas. Aquí está un video de Lincoln Moura de Zilics Sistemas de Información de Salud en Brasil. He transcrito el video al inglés y lo subtitulé en español.

Se puede descargar las transcripciones en inglés y español.

1.) Introducción a ConVerGentes por Diego Ospina.
2.) Los nombres y blogs de los participantes de ConVerGentes.
3.) Gabriel Montoya cuenta la historia de Campus Party. Algunos otros comparten sus expectativas por la conferencia.
4.) Cómo se distingue Bogotá y Medellín?
5.) Deneiber presenta Ay Amor, Cuando Hablad las Miradas por Guayacán.
6.) Cómo se distingue La Loma del centro de Medellín?
7.) Eliana presenta Crimen por Gustavo Cerati.
8.) Qué es el Metrocable de Medellín?
9.) Catalina presenta Heart of Stone por Rolling Stones.
10.) San Andres presenta Primer Dia por Julieta Venegas.
11.) Luisa Fernanda Alvarez presenta Autosuficiencia por Parálisis Permanente.
12.) Qué significa “Ave Maria”?
13.) Catalina cierra el primer podcast.

Pueden seguir escuchando los podcasts de ConVerGentes en su pagina de Blip.tv o, mejor, suscriban al podcast con iTunes.

Este año Revaz ha estado trabajando como maestro ayudante en Oakland, California. Les dio a sus alumnos dos talleres al fin del año – el primer enfocaba en la historia de la música de rap y el segundo en como producir un podcast. Se puede escuchar las resultas entretenidas del segundo taller en el blog Experiments in Podcasting.

En la foto están Ben, Johnny, y ‘R’, tres de los muchachos que hicieron un podcast de sus canciones favoritas:

Este viernes Revaz me va a acompañar a San Javier La Loma para enseñar a los muchachos de ConVerGentes como hacer un podcast. Cada uno va a llevar una canción y la idea es divertirnos mucho. Les dejo con unas fotos de los chicos que pronto pueden escuchar en el podcast.

Xady

Milton

Viviana y Luisa

Los cinco trabajamos mucho, pero después de salir del cine, Juliana expresó lo que todos estuvimos pensando: “pero, por dios, podemos tomar una cerveza.” Yo tenía cinco meses sin ver los cuatro y me dio mucho gusto saber más de lo que están haciendo.

Estar aquí en Medellín de nuevo me recuerda que no fue fácil decidir a mudarme a Buenos Aires. En Medellín siempre me siento muy comodo, o ‘amañado’, como se dicen acá. Pero ya decidí, y ahora tengo que buscar mi club de cine en Buenos Aires. Parece que Buenos Aires Lado B puede ser un bueno lugar de inicio.